Jede Programmiersprache ebenso wie jede Auszeichnungssprache (HTML) folgt bestimmten Regeln, die eingehalten werden müssen. So ist es auch bei der Sprache HTML.
Die Regeln legen konkret fest, in welchem Stil HTML-Code geschrieben werden sollte und welche Struktur der resultierende Code haben soll. Valider Code ist Code, der diese Regeln einhält.
Bei klassischen Programmiersprachen lässt sich der Code meist überhaupt nicht ausführen, wenn wir die Regeln nicht einhalten. Bei HTML ist das nicht so. Die Seite wird angezeigt, aber mit Fehlern. Dieser Code ist jedoch nicht valide. Neue Browser haben heutzutage sogar eine Funktion, mit der sie Fehler korrigieren können.
Ein großes Problem kann nicht valider Code jedoch zum Beispiel für Menschen mit Behinderung verursachen, die eine Software nutzen, die Fehler nicht korrigieren kann. Ein weiterer Grund, validen Code zu erstellen, sind ältere Browser, die Fehler nicht korrigieren können, sodass die Seite darin völlig unlesbar sein könnte.
Es ist daher eine gute Visitenkarte jedes Webentwicklers, wenn der Code, den er schreibt, valide ist.
Ob der Code korrekt (valide) geschrieben ist, kann jeder mit einem sogenannten Validator überprüfen.