Die Breadcrumb-Navigation ist ein Navigationselement auf der Seite, das dem Nutzer die Orientierung in der Hierarchie der gesamten Website erleichtern soll. Die Herleitung dieses Begriffs ist allerdings amüsant.
Der Name wurde nämlich aus dem bekannten Märchen vom Lebkuchenhäuschen übernommen, in dem Hänsel Brotstückchen auf den Weg warf und sich danach daran orientieren wollte, um zurückzufinden. Beim Gang durch die Website legen Sie hinter sich nach und nach einen Pfad an und erzeugen so Hyperlinks, die Sie danach anklicken können, um eine Ebene höher zurückzukehren.
Die Hyperlinks in der Breadcrumb-Navigation sind spezielle Links auf übergeordnete Bereiche. Die größte Bedeutung hat die Navigation bei strukturell umfangreichen Websites mit vielen Bereichen. Der Besucher sieht dank ihr genau, in welchem Bereich und welcher Kategorie er sich gerade befindet und in welche Kategorie zum Beispiel der Artikel fällt, den er liest. Für das korrekte Funktionieren der Breadcrumb-Navigation ist vor allem eine richtig entworfene Struktur der Website von Anfang an wichtig.
Die Breadcrumb-Navigation wird am häufigsten im Kopfbereich der Seite unter dem Firmenlogo platziert. Die einzelnen Links sind meist durch einen Pfeil, einen Schrägstrich oder einen Bindestrich getrennt. Der erste Link ist üblicherweise die Startseite der Website und der letzte die aktuelle Seite, auf der sich der Nutzer befindet. Die letzte Seite sollte nicht aktiv verlinkt sein, damit die Seite nicht unnötig auf sich selbst verweist.